Des plaines ukrainiennes à la guerre en Iran, le drone tire la couverture à lui sur le champ de bataille. Surveillance, frappe, logistique : ces systèmes, moins coûteux et plus adaptables, bouleversent les équilibres militaires. Grâce à ses entreprises industrielles, la France monte en puissance dans ce domaine. À Muret, près de Toulouse, la Future Licorne Ascendance vient d’obtenir une subvention de 12,2 millions d’euros dans le cadre de France 2030 pour industrialiser son système de propulsion hybride électrique pour drones de défense et l’aviation civile.
D’un point de vue militaire, en optimisant la gestion de l’énergie, ces systèmes permettent d’augmenter significativement l’autonomie des drones. La même technologie s’applique à l’aviation, avec des gains de consommation annoncés entre 20 et 50 %. Ascendance travaille déjà avec Delair sur des drones d’observation et travaille avec Daher, Safran ou Airbus pour l’hybridation du petit avion Kodiak de dix places.
Ascendance vise une montée en puissance industrielle progressive : 40 modules produits par an à court terme, puis jusqu’à 300 dans une future usine. Ascendance fait partie des 50 entreprises identifiées en 2025 par le jury des Trophées des Futures Licornes. Un choix qui, au regard des évolutions récentes, prend un relief particulier : celui d’une technologie à la croisée des enjeux de souveraineté, de défense et de transition énergétique. La maîtrise de ces briques industrielles est stratégique. Impossible n’est pas français.